Únos a vražda Charlese Lindbergha mladšího

Průběh únosu

Dne 1. března 1932 kolem deváté hodiny večer zjistila chůva Betty Gow, že dvacetiměsíční Charles Augustus Lindbergh Jr. není v pokoji ani u své matky. Otec Charles Lindbergh následně v dětském pokoji nalezl na okenním parapetu obálku se žádostí o výkupné, která vykazovala gramatické chyby a neobvyklý rukopis.

V areálu domu byly pod oknem nalezeny otisky v zemi, části dřevěného žebříku a dětská deka. Do pátrání se zapojily místní i státní policejní složky, zajištění stop na pozemku však zkomplikoval příchod stovek zvědavců, kteří otisky nohou pošlapali.

Vyjednávání a nález těla

Pachatelé zasílali další dopisy a jako zprostředkovatele určili bývalého učitele Johna Condona. Ten se se zástupcem únosců osobně sešel a později mu na hřbitově v Bronxu předal padesát tisíc dolarů, dítě však navráceno nebylo.

Dne 12. května 1932 nalezl řidič nákladního vozu se svým pomocníkem tělo chlapce v lese u silnice v Hopewell Township. Identifikaci potvrdila chůva a příčinou úmrtí byl úder do hlavy.

Dopadení podezřelého

Vyšetřovatelé sledovali pohyb bankovek z výkupného podle předem zaznamenaných sériových čísel. V září 1934 zachytil bankovní pokladník zlatý certifikát, na jehož okraji obsluha čerpací stanice poznamenala registrační značku automobilu platícího zákazníka.

Tato stopa dovedla policii k německému přistěhovalci a tesaři Bruno Richardu Hauptmannovi. V jeho garáži a domě policisté nalezli přes čtrnáct tisíc dolarů z výkupného, adresu Johna Condona i kus dřeva odpovídající materiálu použitému na žebřík.

Soudní proces a verdikt

Soudní proces s Hauptmannem se konal počátkem roku 1935 ve Flemingtonu v New Jersey. Obžaloba předložila posudky znalců písma, shodu dřeva z půdy s žebříkem i nalezenou část výkupného.

Soud uznal Hauptmanna vinným z vraždy prvního stupně a uložil mu trest smrti. Po neúspěšných odvoláních byl Hauptmann dne 3. dubna 1936 popraven na elektrickém křesle, přičemž vinu až do konce odmítal a debaty o případu pokračují i v moderní době.