Případ vraha Zodiaka: Neznámý pachatel a jeho dopisy

Série útoků v Kalifornii

Mezi prosincem 1968 a říjnem 1969 spáchal neznámý pachatel v Benicii, Valleju, okrese Napa a v San Franciscu útoky na sedm lidí, z nichž pět zemřelo a dva přežili. První incident se odehrál 20. prosince 1968 na Lake Herman Road, kde zemřeli dva studenti. Další útok se stal kolem půlnoci mezi 4. a 5. červencem 1969 na parkovišti ve Valleju, kde jedna oběť zemřela a druhá přežila.

Dne 27. září 1969 následoval útok u jezera Berryessa v okrese Napa, při němž jedna osoba podlehla zraněním v nemocnici a druhá přežila. Posledním potvrzeným činem byla vražda řidiče taxi 11. října 1969 ve čtvrti Presidio Heights v San Franciscu.

Korespondence a šifry

Pachatel, který začal používat přezdívku Zodiak, zasílal v letech 1969 až 1974 více než dvacet dopisů novinám, policii, novináři Paulu Averymu a advokátovi Melvinu Bellimu. V dopisech vyhrožoval bombovými útoky a dalšími vraždami, pokud noviny jeho vzkazy nezveřejní. Součástí čtyř zásilek byly také zašifrované kryptogramy.

Dvě z těchto šifer se podařilo rozluštit v letech 1969 a 2020, avšak zbývající dvě zůstávají nevyřešené. Poslední dopis obdržela redakce San Francisco Chronicle v roce 1974 a pachatel v něm tvrdil, že zabil 37 lidí.

Vyšetřování a současný stav případu

Policie prověřovala řadu teorií, avšak jediným oficiálně jmenovaným podezřelým byl Arthur Leigh Allen, bývalý učitel základní školy a odsouzený sexuální delikvent, který zemřel v roce 1992.

Sanfranciské policejní oddělení označilo případ v roce 2004 za neaktivní, ale v roce 2006 jej opět otevřelo. Kalifornské ministerstvo spravedlnosti, Federální úřad pro vyšetřování (FBI), město Vallejo a šerifové okresů Napa a Solano nadále vedou stav případu jako otevřený.